Yağlıdere Irmağı'nın her iki yakasında kurulmuştur. Yerleşim yerinin adı Alucra İlçesi Çakrak Köyü'nde oturan Rumlar “kil” toprağından oluklar yaparak yaylalardan (obalardan) oluklar kanalıyla süt işleme merkezi olan Çakrak köyüne getirirlermiş.

Çakrak köyü bu derenin geçtiği yer olması itibarıyla, işlenen mamul atıkları dereye akıtıldığından, derenin yağlı şekilde görünmesi nedeniyle Yağlıdere olarak adlandırılmış ve yerleşim yeri de Yağlıdere adıyla anılmaya başlanmıştır.

19. Yüzyılda Tirebolu İlçesine bağlı bir köy olan Yağlıdere 1957 yılında Espiye’nin ilçe olmasıyla bu ilçeye bağlı bir bucak olmuştur. 19/06/1987 gün ve 3392 sayılı kanunla İlçe olmuş, 15/08/1988 tarihinde yapılan açılış töreni ile Kaymakamlık ve diğer birimler resmen çalışmalarına başlamıştır.